A História Inspiradora de Thomas Lee Young e Sua Startup Interface

Thomas Lee Young não é o típico fundador de startup que imaginamos ao pensar em Silicon Valley. Aos 24 anos, ele é o CEO da Interface, uma empresa de San Francisco que usa inteligência artificial para prevenir acidentes industriais. Mas não é apenas sua trajetória na tecnologia que se destaca; é sua origem única e a perspectiva que traz para um setor muitas vezes tradicional.

Um Passado que Molda o Futuro

Nascido e criado em Trinidad e Tobago, um país conhecido por sua ativa exploração de petróleo e gás, Young cresceu cercado por engenharia e infraestrutura. Sua família tem uma longa tradição na área: seus ancestrais, incluindo seu tataravô que imigrou da China, eram todos engenheiros. Essa experiência formativa ao redor dos rigors do petróleo moldou não apenas seu conhecimento, mas também sua ambição de fazer uma diferença significativa na segurança industrial.

Uma Paixão pela Engenharia desde a Adolescência

A paixão de Young pela engenharia começou aos 11 anos. Ele sonhava em estudar na Caltech, uma das universidades mais prestigiadas dos Estados Unidos. Fascinado pela ideia de que em Silicon Valley era possível construir "qualquer coisa", Young dedicou-se a garantir a sua vaga. Sua redação de admissão foi sobre como havia "seqüestrado" o Roomba da família para criar mapas 3D de sua casa.

Como muitos jovens, sua jornada encontrou obstáculos. Após ser aceito em 2020, ele se deparou com a pandemia de COVID-19, que complicou sua situação de visto e afetou drasticamente sua poupança para a faculdade, que havia levada anos para ser construída.

Mudança de Rumos: Do Reino Unido a Novas Oportunidades

Sem poder ir para a Caltech, Young decidiu se matricular em um curso de engenharia mecânica na Universidade de Bristol, no Reino Unido. Mesmo longe de seus sonhos californianos, ele não desistiu das oportunidades que o esperavam. Durante seus estudos, ele conseguiu um estágio na Jaguar Land Rover, onde trabalhou com engenharia de fatores humanos, focando na segurança do usuário em sistemas industriais.

Lá, ele percebeu um problema crítico: muitos procedimentos de segurança eram antiquados, mal projetados e, em muitos casos, inexistentes. Sem permissão para desenvolver uma solução dentro da empresa, Young começou a planejar sua saída.

A Virada: De Funcionário a Empreendedor

Young aplicou para o Entrepreneur First, um incubador de talentos na Europa. Os organizadores da incubadora foram impressionados com ele, e após uma série de desafios, Young decidiu que não podia voltar para Jaguar. Ele mentiu sobre ter ido a um casamento em Trinidad, enquanto o que realmente fazia era se preparar para se tornar um empreendedor. Sua coragem e visão logo o levariam a encontrar seu co-fundador, Aaryan Mehta.

A Parceria que Mudou Tudo

Mehta, um jovem talentoso com uma formação internacional semelhante, tornou-se o CTO da Interface. Juntos, eles trabalhavam na ideia de revolucionar a segurança na indústria pesada usando inteligência artificial. A Interface se propôs a auditar procedimentos operacionais automaticamente, verificando-os contra regulamentos e manuais para identificar falhas que poderiam prejudicar os trabalhadores.

Resultados Poderosos na Indústria

O impacto imediato foi impressionante. Em uma das maiores empresas de energia do Canadá, a Interface detectou 10.800 erros em apenas dois meses, tornando o tempo e os custos necessários para corrigir tudo anteriormente inimagináveis. “Se eu tivesse que fazer isso manualmente, custaria mais de 35 milhões de dólares e levaria anos”, afirma Young.

O Diferencial: Uma Nova Perspectiva Em Indústrias Tradicionais

Young reconheceu que seu background internacional e sua juventude, algo que muitos poderiam ver como uma desvantagem, se tornaram suas maiores armas. Quando ele entra em uma sala cheia de executivos mais velhos, há uma hesitação inicial. Mas isso rapidamente muda quando ele demonstra seu conhecimento sobre operações e os problemas cotidianos enfrentados pelos trabalhadores.

Ele menciona uma experiência em que, após uma visita a um local de trabalho, cinco trabalhadores perguntaram quando poderiam investir na Interface. Isso é algo raro, já que os trabalhadores da indústria frequentemente têm uma visão negativa sobre provedores de software.

Os Desafios de Crescer Rápido

Atualmente, a Interface conta com uma equipe de oito funcionários e tem grandes planos de expansão. Sebom a demanda crescente, um dos principais desafios é contratar rapidamente para acompanhar o crescimento da empresa. Young também reconhece a necessidade de diversificação geográfica, levando em conta que seus clientes estão em diversas partes do mundo, desde Houston até Brasil e Guiana.

A Vida em Silicon Valley: Um Sonho Realizado

Com um escritório em San Francisco, Young realmente vive parte do sonho californiano que alimentou desde a infância em Trinidad. Ele fala sobre a realidade do cenário de startups na Bay Area ser exatamente como os estereótipos que ele ouviu enquanto crescia. Apesar do trabalho intenso, ele ainda tenta encontrar tempo para se desconectar e aproveitar a natureza, embora a maior parte de sua vida atual esteja centrada em sua nova startup.

Conclusão: Lições para o Futuro

A trajetória de Thomas Lee Young é um testemunho poderoso de como um sonho pode nos levar a lugares inesperados. Sua história fala sobre a importância de perseverar diante das dificuldades, a necessidade de inovação e a relevância de se adaptar rapidamente às mudanças do mundo.

Ele nos lembra que, independentemente de onde viemos, podemos alcançar grandes feitos se tivermos coragem e determinação. A Interface não é apenas uma startup; é um exemplo de como a visão e o engajamento podem transformar a segurança industrial e melhorar a vida de trabalhadores.

Seja buscando melhorar sistemas antiquados ou impulsionando novas ideias, a jornada de Young continua inspirando todos aqueles que têm um sonho e estão prontos para lutar por ele.