XRobotics está revolucionando a forma como as pizzarias adotam a robótica em suas operações.
A XRobotics, empresa de robótica situada em São Francisco, desenvolveu um inovador robô de balcão chamado xPizza Cube. A máquina, que tem aproximadamente o tamanho de uma lavadora de roupas empilhável, utiliza aprendizado de máquina para aplicar molho, queijo e pepperoni na massa da pizza. Alugados por $1.300 mensais durante três anos, esses robôs são capazes de produzir até 100 pizzas por hora e podem ser adaptados para diferentes tipos e tamanhos de pizzas, como a Detroit e a Chicago deep dish.
“Isso economiza cerca de 70% a 80% do tempo da equipe,” explicou Denis Rodionov, cofundador e CEO da XRobotics, em entrevista ao TechCrunch. “É um trabalho repetitivo. Se você tem uma pizza de pepperoni, precisa colocar 50 fatias uma a uma.”
A XRobotics não é a única empresa a tentar introduzir a robótica na indústria de restaurantes — e definitivamente não é a única focada em pizza.
A Zume é a mais notável empresa de robótica dedicada a pizzas. Contando com mais de $420 milhões em investimento de capital de risco para seus caminhões de pizza robóticos, a Zume mudou seu foco para embalagens sustentáveis em 2020 e encerraram suas atividades em 2023.
Rodionov acredita que o sucesso da XRobotics se deve ao fato de que a empresa se concentra em auxiliar os pizzaiolos, ao invés de transformar completamente o processo de fabricação de pizzas, como fez a Zume. “Estamos desenvolvendo tecnologia que ajuda os pizzaiolos a economizar tempo e trabalho,” destacou Rodionov.
Ao criar tecnologia assistiva, em vez de tecnologia substitutiva, a XRobotics conseguiu manter a dimensão do dispositivo pequena o suficiente para caber em cozinhas existentes, além de estabelecer um preço acessível para pizzarias de todos os tamanhos, desde pequenas empresas até grandes cadeias, que são seus clientes.
A trajetória da empresa não foi fácil. A XRobotics iniciou suas operações em 2019 e lançou a primeira versão da tecnologia em 2021. Seu robô inicial era significativamente maior, capaz de trabalhar com mais de 20 coberturas, mas enfrentou desafios semelhantes aos de seus concorrentes.
“Realizamos um piloto em um restaurante com nossa máquina grande,” contou Rodionov. “Aprendemos muito com essa experiência e percebemos que precisávamos de uma solução menor e mais compacta. Foi um pouco assustador. Todos os números, sentimentos e instintos diziam que devíamos fazer isso, e não aquilo. Seguimos a intuição e decidimos criar uma versão menor, e foi um sucesso tremendo.”
Em 2023, a empresa lançou seu modelo atual. Embora a XRobotics não tenha compartilhado o número de clientes, afirmaram que suas máquinas produzem cerca de 25.000 pizzas por mês, embora seja difícil calcular quantos clientes isso representa.
Recentemente, a startup conseguiu levantar uma rodada de investimento seed de $2,5 milhões, liderada pela FinSight Ventures, com a participação de SOSV, MANA Ventures e Republic Capital. Rodionov afirmou que a empresa usará esse capital para produzir mais unidades e instalar mais robôs para os clientes.
A XRobotics está totalmente comprometida com a indústria de pizzas, pelo menos por enquanto. “Considerando o tamanho do mercado — existem mais de 73.000 cadeias de pizzaria só nos EUA — planejam-se expandir para o México e o Canadá em breve,” comentou Rodionov.
“Eu adoro pizza, assim como meu cofundador,” disse Rodionov. “Testamos praticamente qualquer pizza em São Francisco, além de experimentarmos pizzas em Nova York e Chicago.” Ele também revelou que a pizza estilo Detroit, famosa por sua forma quadrada e crosta de queijo crocante, é a sua favorita.
O avanço da robótica na pizzaria está em plena ascensão. Com inovações como o xPizza Cube da XRobotics, o setor promete não apenas acelerar a produção, mas também elevar a experiência gastronômica. Enquanto as pizzarias se adaptam a essas novas tecnologias, o futuro da pizza pode muito bem ser conquistado por robôs.
