Na última segunda-feira, o ecossistema de startups de San Francisco foi agitado por um verdadeiro drama: o “maior evento que nunca aconteceu”, segundo Roy Lee, fundador e CEO da Cluely, em entrevista ao TechCrunch.
A Cluely planejava realizar um after-party para o evento AI Startup School, promovido pela Y Combinator, que atraiu multidões devido aos renomados palestrantes, como Sam Altman, Satya Nadella e Elon Musk.
Nascida de controvérsias e marketing de comédia provocativa, a Cluely se destacou na cena tecnológica. Roy Lee, fiel ao seu estilo, postou um vídeo satírico no X anunciando seu after-party. O clipe o mostrava acampado próximo ao famoso sinal da Y Combinator, onde todos os fundadores da YC costumam tirar selfies. Vale ressaltar que a Cluely não é uma startup da YC.
A postagem alcançou rapidamente seus mais de 100.000 seguidores, convidando-os a enviar mensagens diretas para solicitar um convite. Lee revelou ao TechCrunch que, na realidade, não enviou convites para a multidão: “Nós só convidamos amigos e amigos de amigos,” afirmou.
No entanto, a festa tomou proporções inesperadas e as informações começaram a se espalhar. Quando a hora da festa chegou, umas 2.000 pessoas estavam na fila, fazendo com que as ruas ao redor do local ficassem congestionadas. “A situação saiu do controle,” admitiu Lee.
Embora uma festa dessa magnitude pudesse ter se descontrolado, isso não ocorreu. A presença da multidão obstruiu o tráfego local, levando a polícia a comparecer e encerrar a celebração. “A aura da Cluely é forte demais!” gritou Lee do lado de fora enquanto os policiais desmantelavam a aglomeração.
“Seria a festa mais lendária da história da tecnologia. E eu diria que a reputação dessa história poderia torná-la a festa mais épica que jamais ocorreu,” ele refletiu, misturando orgulho e decepção ao mesmo tempo.
Roy Lee ganhou notoriedade em San Francisco após viralizar um tweet em que afirmava ter sido suspenso da Universidade de Columbia, após ele e seu cofundador desenvolverem uma ferramenta de IA que facilitaria a fraude em entrevistas de emprego para engenheiros de software.
Transformando essa ferramenta em um negócio, a Cluely criou uma janela oculta no navegador que não pode ser vista por entrevistadores ou examinandos. A startup rapidamente se tornou um sucesso com sua campanha de marketing ousada, prometendo ajudar as pessoas a “trapacear em tudo.” Em abril, a Cluely arrecadou uma rodada inicial de investimento de $5,3 milhões e seu marketing passou a ser um pouco menos agressivo: “Tudo que você precisa. Antes de perguntar.”
A cena da festa e seu fechamento pela polícia geraram uma enxurrada de piadas, memes e rumores criativos. A explicação de Lee sobre as multidões talvez não tenha sido tão emocionante quanto muitos imaginavam. “Depois que a polícia chegou, fizemos uma limpeza, mas as bebidas estão todas lá, aguardando a próxima festa,” ele prometeu.
