Preply: O Futuro do Aprendizado de Línguas e a Resiliência da Equipe Ucraniana

Na era digital em que vivemos, aprender uma nova língua se tornou mais acessível e prático do que nunca. Uma das plataformas que vem se destacando nesse cenário é a Preply, um marketplace que conecta alunos a tutores de línguas. Recentemente, a Preply alcançou uma avaliação impressionante de 1,2 bilhão de dólares após arrecadar 150 milhões de dólares na sua rodada de investimento Series D. Este marco não só representa um novo capítulo para a empresa, mas também reflete seu crescimento e a sua capacidade de adaptação em tempos difíceis.

A Trajetória da Preply

Desde sua fundação em 2013, a Preply se destacou ao oferecer uma maneira eficiente de conectar pessoas que desejam aprender novas línguas a tutores qualificados. A empresa cresceu ao longo dos anos e, por um ano, conseguiu ser LUCRATIVA em EBITDA, uma conquista significativa para uma startup da sua idade. Muito disso se deve à implementação de inovações tecnológicas, especialmente na área de Inteligência Artificial (IA).

O CEO da Preply, Kirill Bigai, explica que a integração de IA é um passo importante para o futuro do aprendizado. Em um mundo onde a tecnologia avança rapidamente, a Preply se esforça para garantir que seus 100.000 tutores sejam bem apoiados e que, ao mesmo tempo, os alunos tenham acesso a uma experiência de aprendizado mais personalizada e eficiente.

A Revolução da IA no Ensino

A Preply acredita que o futuro do aprendizado vai além da simples interação humano-com-humano. Em vez de substituir seus tutores, a empresa se compromete a usar a IA como uma ferramenta para potencializar o ensino. Por exemplo, algumas funcionalidades que já utilizam IA incluem resumos de aulas e tarefas de casa, além de um sistema que ajuda a conectar os alunos com tutores que melhor atendem suas necessidades específicas.

Kirill destaca que a IA pode trazer consistência a um modelo de aprendizado que se apoia em instrutores autônomos. Dessa forma, ele acredita firmemente que “o futuro do aprendizado será guiado por humanos, mas amplificado pela inteligência artificial”. Isso demonstra um compromisso em balancear tecnologia e a essência humana do ensino, fundamental para o sucesso da Preply.

Compromisso com a Equipe Ucraniana

Apesar de estar sediada nos Estados Unidos, a Preply tem raízes profundas na Ucrânia, país natal de seus fundadores. Desde o início da invasão russa, a empresa se tornou um forte defensor de sua equipe ucraniana. Kirill, admirado pela resiliência dos colaboradores em tempos tão desafiadores, diz: "Ucranianos estão passando por tempos muito difíceis, e isso constrói uma resiliência significativa e criatividade".

Atualmente, cerca de 150 funcionários trabalham na sede da Preply em Kyiv, mesmo enfrentando dificuldades como ataques aéreos e quedas de energia que têm gerado desafios ainda maiores durante o inverno rigoroso. A empresa se empenhou em manter um ambiente de trabalho seguro e produtivo, garantindo que os colaboradores tenham acesso a eletricidade e internet continuamente. “Nosso escritório possui geradores diferentes, então temos eletricidade, internet e está aquecido, aberto 24 horas por dia para qualquer membro da equipe acomodar-se”, explica Kirill.

A Importância da Empatia no Trabalho

A preocupação com o bem-estar de seus colaboradores é um valor central na Preply. A empresa se compromete a apoiar sua equipe de diversas maneiras, não apenas como empregadora, mas também como uma comunidade que se ajuda mutuamente. Os desafios enfrentados coletivamente geraram um profundo senso de união e solidariedade, que fortalecem cada vez mais a cultura organizacional da Preply.

"Isto transformou a Preply. A experiência que passamos e como tantas pessoas ajudaram outras pessoas nos tornou mais fortes, mais resilientes e mais criativos", comenta Bigai.

Preply e o Futuro dos Unicórnios Ucranianos

Com a nova rodada de financiamento, a Preply agora se junta a uma lista crescente de unicórnios com raízes ucranianas. Empresas como Grammarly e Fintech-IT Group também conseguiram alcançar esse status, tornando a Ucrânia um centro relevante para a inovação e o empreendedorismo no setor tecnológico.

A Preply está sendo impulsionada pelo apoio de investidores notáveis, incluindo Laurence Tosi, ex-CFO do Airbnb, que liderou a rodada de investimento através de sua firma, WestCap. Embora Kirill não tenha comentado um cronograma específico ou planos concretos para uma IPO (oferta pública inicial), a experiência fenomenal da WestCap em levar empresas a se tornarem públicas é algo que está em mente ao considerar as oportunidades futuras.

Oportunidades e Desafios

Além do crescimento notável da Preply e das oportunidades que vêm com investimentos significativos, o setor de e-learning também enfrenta desafios. A concorrência está crescendo, com empresas como Duolingo realizando mudanças significativas em sua estrutura para adotar um modelo "primeiro de IA". A Preply, no entanto, está focada em encontrar um equilíbrio saudável entre tecnologia e as interações humanas que são vitais para um aprendizado eficaz.

Enquanto a IA continua a evoluir, a Preply se esforça para se manter no caminho certo, priorizando a experiência do aluno e a qualidade do ensino oferecido por seus tutores. Para isso, a empresa também está em busca de talentos na área de IA em suas quatro sedes, que incluem Barcelona, Londres, Nova York e Kyiv.

Conclusão

A história da Preply é uma inspiradora combinação de crescimento, inovação e resiliência. A empresa não só mudou a forma como as pessoas aprendem línguas, mas também demonstrou um compromisso extraordinário com sua equipe, especialmente em tempos de adversidade. Como um exemplo de unidade, adaptabilidade e potencial humano, a Preply oferece uma nova abordagem ao ensino que combina o melhor da tecnologia e do toque humano.

A essência da Preply é mais do que apenas ensinar línguas—é sobre construir uma comunidade global, apaixonada pelo aprendizado e pela colaboração. Olhando para o futuro, esperamos ver como essa combinação de talento humano e tecnologia vai continuar a evoluir e transformar a maneira como aprendemos e nos conectamos uns com os outros.